Michael Dressel

«Estoy interesado en las personas que llegaron a Hollywood llenas de sueños y esperanzas que nunca se materializaron y ahora se ganan la vida a duras penas en las sombras de las ‘Fábricas de sueños’ sin poder escapar de su campo de gravedad». —Michael Dressel
Si uno se demora un poco más de lo habitual mientras observa las fotografías de personas de Michael Dressel en Los Ángeles, California, se revelará algo debajo de la superficie, fácil de pasar por alto a primera vista. Puede ser un gesto o una mirada, un detalle del contenido dentro del marco que se detiene al lado o detrás del primer plano visual. Los Ángeles como lugar también es así, con lucha y perseverancia y derrota y hermosa cotidianidad más allá de la superficie brillante. Es icónica en todo el mundo por estar construida sobre sueños e historias, la industria del cine y todo lo que representa. Sin embargo, hay más en las calles de Los Ángeles, y el abismo entre la vida cotidiana idealizada y real es enorme.
Tomadas entre 2014 y 2020, Los(t) Ángeles es una colección de imágenes en blanco y negro que contienen elementos clásicos de la fotografía callejera, al mismo tiempo que revelan capas complejas de momentos humanos captados, anotados y retenidos para que el espectador los observe. La secuencia de imágenes también proporciona otro nivel de contenido, con paralelos gráficos o humanísticos revelados por las yuxtaposiciones de imágenes que reflejan ironía o refuerzan el mensaje.
Dressel señala que su propia historia personal juega un papel en su punto de vista. Nacido en Berlín Oriental antes de la unificación de Alemania, Dressel fue arrestado mientras intentaba escapar y escalar el Muro de Berlín y pasó dos años en prisión. Los últimos 30 años ha llamado hogar a Los Ángeles y trabaja en la industria del entretenimiento.
“La realidad que uno encuentra en las calles tiene muy poco que ver con las imágenes que se proyectan al mundo desde allí, pero permite vislumbrar la condición real de esta sociedad, así como la vida interior y exterior de sus habitantes. Esta discrepancia me recuerda a mi juventud en Alemania Oriental, donde la diferencia entre la propaganda y la realidad era igualmente grande», comparte.
Matthias Harder, director de la Fundación Helmut Newton en Berlín, Alemania, proporcionó un ensayo para el libro y también destaca la perspectiva personal que Dressel aporta sobre qué, cómo mira y, posteriormente, resalta en sus fotografías. «Él también lo perdió todo cuando era joven y se reinventó en California, lejos de casa. En este sentido, pudo reconocer espíritus afines en algunas personas que viven en la calle pero que podrían encontrar el camino de regreso a la sociedad. Podemos aprender mucho de su proyecto Los(t) Ángeles, que es un trabajo en progreso: sobre puntos de inflexión social y choques con mundos paralelos, sobre el rostro a menudo pasado por alto en la multitud de una metrópolis y, en última instancia, sobre nosotros mismos con respecto a nuestros propios prejuicios».
En un momento de la historia en el que Estados Unidos, y gran parte del mundo, se enfrenta a «puntos de inflexión social» y prejuicios en la gestión de una pandemia mundial y el malestar social y cultural, estas fotografías ofrecen un reflejo honesto y sincero de la humanidad y posibilidad.
Harder señala: «Muchos de los que Dressel retrata en las calles de Hollywood, Venice Beach o el centro de Los Ángeles alguna vez llegaron llenos de esperanza a este lugar deseado, que después de un tiempo se convirtió en una trampa para ellos… El dualismo de ricos y pobres, hermosos y feo, sano y enfermo coexisten en muchas metrópolis, pero en Los Ángeles estos extremos parecen ser especialmente evidentes».
Pero el mensaje no se detiene aquí. Dressel ve personas, ve historias individuales, ve los matices y las imágenes reflejan un sentido de honrar el dolor, la pérdida, los logros y las peculiaridades del comportamiento humano que descubre.
En una de las entrevistas incluidas en el libro, Dressel dice: «…Pero sí creo en la magia. La magia que sucede cuando apunto una cámara a la vida y congelo unas centésimas de segundo en una imagen. Después esa imagen se convierte en algo que comunica lo que pienso y siento sobre el mundo. Esta magia me permite fotografiarme en el mundo».

Book Details:
Hard Cover with foil stamping
ISBN: 978-3-96070-071-5
176 pages, 110 photographs
Price: 38 Euros